草畜平衡制度是我國實施草原保護的重要制度，其核心是堅持以草定畜，要求在一定區域和一定時期內放牧家畜的飼草需求總量，應與草原植物的生長量大體相當。其目的是通過合理控制利用強度，使草原生態系統始終保持自我修復能力，防止因過度利用導致草原退化，保障可持續發展。全面落實草畜平衡制度，是協調草畜矛盾、兼顧生態保護和經濟發展的關鍵措施，是遏制草原退化的治本之策。
草原退化的主要
原因是超載過牧
草與畜的矛盾，是草原上最大的矛盾。隨著我國草原畜牧業的持續發展，草原的承載壓力也不斷加大，草原退化問題日益突出。
目前，內蒙古、四川、西藏、甘肅、青海、新疆六大草原省區，牛、羊的飼養總量分別約為1978年的2倍和3倍。這期間，由于被大量開墾和征占用，草原面積不斷萎縮，草原質量不斷降低，使得草原的載畜壓力持續加大，嚴重時的家畜超載率在36%以上。
與草原類型大體相似的鄰國比較，我國內蒙古自治區單位面積的實際載畜量約為蒙古國的2.8倍，新疆維吾爾自治區則是哈薩克斯坦共和國的5倍。草原長期超載致植物高度、蓋度、產量下降，地表裸露和沙化加劇，鼠蟲病害多發，生物多樣性降低。
當前，我國大部分天然草原仍處于家畜超載過牧狀態，少數地區的超載率仍在30%以上。超載一日不減、退化一日難治。超載是草原退化的主要根源，要遏制草原退化趨勢，就必須高度重視和突出解決超載過牧問題。
草畜平衡就是生態
保護與生產發展的平衡
生態要保護、生產要發展，這是草原地區的客觀現實。草畜平衡實際上是生態與生產的平衡。落實草畜平衡制度，不是要限制生產發展，恰恰是更有利于保障生產持續地健康發展。草畜平衡強調的是遵循生態系統內在規律，允許在可持續發展前提下對草原最大限度地放牧利用，既重視當前，也重視長遠。
草原并不會因為多養畜而生長更多的飼草，反而會使草原質量更差、飼草產量更低，進而加劇草畜矛盾。超載狀態下，家畜數量看起來多，但家畜吃不飽、營養不良、能量消耗多、生產效率降低。我國肉羊的胴體重是世界平均水平的78%，只有美國的54%、澳大利亞的75%；肉牛的胴體重為世界平均水平的75%，只有美國和加拿大的50%左右。這表明我國通過減少家畜數量、提高質量和效益還有很大的發展空間。
草畜平衡能實現生態保護與生產發展的雙贏。內蒙古自治區錫林郭勒盟薩如拉圖雅嘎查原黨支部書記廷·巴特爾，帶領牧民長期在承包草原上實行以草定畜、草畜平衡、科學放牧，牧民年人均收入從40年前的40元增加到目前的2萬元，收入水平和生態狀況都明顯好于其他超載過牧的鄉村。為此，廷·巴特爾于2018年被黨中央授予改革開放杰出貢獻獎，2019年新中國成立70周年之際，他又被授予“最美奮斗者”榮譽稱號。
草畜平衡是推進草原
生態修復的基本保證
習近平總書記強調，必須遵循生態系統內在的機理和規律，堅持自然恢復為主的方針，因地制宜、分類施策，增強針對性、系統性、長效性。
草畜平衡所要實現的就是生態的自然恢復。通過合理控制家畜數量和放牧強度，使家畜對草原的影響維持在一定的閾值范圍內，同時使草原始終保持旺盛的自然修復能力，保持生態系統的穩定。同時，草畜平衡也是影響草原生態保護修復成效的關鍵。我國正在大力實施以草原圍欄、草地補播改良、人工草地建設、鼠蟲害防治等為內容的一系列草原生態修復工程，積極推進草原自然保護地建設，但是，生態修復的速度不可能比得上家畜超載過牧的破壞速度，鞏固修復成果的任務十分艱巨。如果不能實現草畜平衡，便會出現邊修復邊破壞的狀況，各項生態修復措施將難以推進，建設成果也不可能長期保持。
當前，一些地方存在不同程度的禁牧不嚴、休牧不實、越界放牧、夜間偷牧等現象，實際上是草畜矛盾日益突出的具體體現，已經成為影響草原生態修復進程和修復成效的嚴重障礙。
切實加大草畜
平衡制度落實力度
落實草畜平衡制度，是關系到草原生態能否有效恢復和草原地區經濟能否高質量發展的重要保證，必須采取更大力度抓好抓實。
一是強化地方政府落實草畜平衡制度的責任。將草畜平衡狀況納入各級政府生態文明建設的考核指標，引導各地既要重視生產發展數量，也要重視草原生態改善。
二是完善草畜平衡監測措施。制定以草原健康狀況為核心的草畜平衡監測指標和技術規程，建立草畜平衡大數據平臺，不斷增強載畜能力監測的時效性和精準度。
三是推進生產方式轉變。加快草原畜牧業由生產粗放型、數量增長型向質量效益型轉變；遵循以水定草的原則，積極開展飼草料基地建設；大力發展草原旅游等生態產業，扶持一批優勢特色草產業。
四是完善草原生態補獎政策。持續加大對牧民草畜平衡補獎力度，建立補獎資金與生態修復成效密切掛鉤的有效機制，探索建立政府主導、社會參與的多元化補償機制。
打造一批草畜平衡示范區
堅持典型帶動、示范引領，像開展國家森林城市建設、全國防沙治沙綜合示范區建設一樣，突出草原特色，在全國打造一批草畜平衡示范區，樹立可看、可學、可復制的樣板。要選擇基礎條件較好、生態地位比較重要、代表性較強的草原縣（旗），國家應加大政策、資金扶持力度，著重在政策創設、機制創新、生態型產業發展、科技水平提升等方面進行系統集成、整體推進，深入探討和實踐不同草原類型的草畜平衡政策機制、管理體制和產業模式，培育一批草原生態優美、牧民收入持續增長、經濟發展質量不斷提升、社會和諧穩定的示范田、樣板區。同時，應鼓勵各地在轄區內打造不同級別的草畜平衡示范區。